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所谓自古美人叹迟暮，不许英雄见白头。今天介绍的就是这个传奇而又伟大的公司近百年来跌宕起伏的历史，看看他的起源、发展、蜕变与辉煌，最终却又不得不走向衰败的传奇公司——
人生中的第一台相机就是尼康，这是一家拥有百年悠久历史的公司，而这个公司的发展故事与日本近代史密不可分：
1917年的日本正处于一个动荡的时期，这个时期的日本刚刚经历过明治维新的近代化改革以及马关条约21条等对外战争的财富掠夺，各行各业都处于蓬勃发展的时期，亚太地区的政治经济与文化中心也随着清政府的衰败渐渐向日本转移，当时代的洪流到来的时候，日本的崛起将势不可挡。
当时的日本东京集中了大批从欧美学成归来的洋务派人才。随着经济的不断发展，市场的需求也日益旺盛，有需求就有商业机遇，如同百年后中国的改革开放时代。兴盛的商业需求与国际贸易的繁荣，让日本以及整个亚洲对光学设备的需求日益增大。
这个时候身为三菱合资会社社长的岩崎小弥太为了生产工业现代化跨需求的测距仪、显微镜等光学仪器，决定将东京机器制作所的光学仪器部门：东京机器制作所、岩城硝子制造所和藤井玻璃制造所合并在一起，成立新的光学公司——日本光学工业株式会社 Nippon Kogaku K.K。
可以看出尼康在成立之初就带有很强烈的技术基因，是当时整个亚洲最强光学技术的三家研究所的合并。合并的同时也将高级光学产品所必需的光学研究技术、高透光率、玻璃制作技术和镜片研磨技术融合在一起。在日本近代工业化发展迅速，政治经济文化中心位置确立，人才技术储备积累完善的时代，就是我们常说的天时地利人和，当这一切必备的要素结合在了一起，当时这个还不叫尼康的日本光学株式会社，就开始为接下来的百年光学传奇打开了故事的大门。
1923年，日本光学马上组建了高透光率玻璃的生产工厂，这是当时除去欧美之外最先进的玻璃镜片研发设计和生产中心，在创立之初就有200名员工及高薪聘请的8名德国光学技术人员，毕竟当时的德意志科学可以说是天下第一。
在这些来自德国光学技术的人员中，就有着世界透镜设计权威的Max Lange教授；在显微镜设计方面经验丰富的 Heinrich Acht的教授；精密仪器技术领域的专家Ernst Bernick以及镜头设计和计算专家Hermann Dillmann。在这些工程师的指导下，日本的光学技术发生了巨大的进步，并且在这些技术人员的推动下，开始了尼康摄影镜头的研发。
与所有工业发展的套路一样，在发展初期靠山寨。日本光学当时山寨的是最先进的蔡司Tessar结构镜头，也就是我们俗称的天塞结构。并且在这期间不断派人才前往德国柏林进行学习和偷师，拿到最新的德系镜头样品就开始仿制。
随着不同焦段镜头的生产，日本光学公司就将名称缩写Nikko，并且与当时代表光学镜头产品的字母r结合在了一起，于是日后震撼摄影界的尼克尔镜头（Nikkor）出现了。
在德国工程师们的帮助下，日本光学的第一批技术人逐渐成长了起来，他们中就有着未来尼康在战后飞速发展的希望与基础，因为当时二战的开始对光学仪器与高品质镜头的需求，让当时的日本光学公司飞速扩展到了19家工厂和23000名员工的规模。
然而，随着二战的落幕，日本战败以后，日本光株式会社也同时受到因战争失败所带来的巨大影响。当时尼康所有在东京的生产场地几乎都被夷为平地，两万多名员工最终只剩下了1400人。同样遭受战败所带来的影响的还有当时的日本民众，整个日本的经济都遭受到了残酷的打击。
然而日本这个民族也十分顽强，从1945年开始，仅经历短短的三年时间，日本光学就与当时日本其他企业一样顽强的恢复了生产。第一台相机于1946年生产了出来，虽然无法与当时德苏美系的产品对比，但对于百废待兴的日本市场来说：有总比没有强！而当时管理层认为品牌名称Nikko的读音过于娘，堂堂昭和男儿怎能与令和死宅一样？于是后面加了一个n来加强读音，于是名为Nikon的相机王者的名字就这样正式确定了下来。
紧接着1948年尼康发布了第一台小型照相机Nikon model 1。其原型参考了当时相机王者Contax与Leica的设计，当时尼康的技术人员认为Contax与Leica设计都不算完美，于是尼康采用了与其相同的法兰距和可移动的后部结构、用于广角镜头的前置对焦轮、顶部安装快门控件、刺刀式镜头卡口、后对焦装置和前快门装饰板，同时又把莱卡相机中更为优秀的纵走式快门设计替代了contax的垂直金属式百叶窗结构，使得当时的尼康相机拥有更稳定的性能。将contax与Leica这两家世仇的相机厂商的特点进行了一次完美的融合，也算颇为有趣。
自1948年发布了第一台相机的三年内，尼康卖了17000台相机，在战后一片废墟的日本勉强活了下来。
而新的开始来自于朝鲜战争的爆发。当时我国正与美国在三八线附近展开了一场名为【保家卫国】的史诗级战斗。而尼康也正是在这场战争中被美国摄影记者大卫·道格拉斯·邓肯所认识：
在当时冰天雪地的朝鲜战场上，几乎所有的设备都无法在凛冽的寒冬里使用，唯有尼康镜头能在如此恶劣的环境中正常使用。记者邓肯一下就被尼康如此优秀的表现所折服，返回美国后，立马将其推荐给了自己的美国同行们。
持续的朝鲜战争吸引了大量的摄影师们，并且他们无论到达还是离开，都会经过日本，于是这些摄影师们也慢慢接触到了除了德系美系苏系外的选择，尼康也正是在这个时候进入了全世界人民的眼帘。
1953年发布的S2相机给当时美国的摄影师们留下了深刻的印象。在地狱一般的朝鲜战场上，尼康设备的高耐用性与耐低温性受到了广泛的好评。当初设计时未考虑过极低温环境下使用的Contax相机几乎没有几台能够正常工作，而采用纵走式快门并使用飞机航空润滑油以方便在低温下使用的尼康相机却在这个阶段大放光彩。
朝鲜战争结束后，尼康优秀的表现被美国摄影师们口口相传，纷纷打出五星好评。于是乎尼康S2以其优秀的性能与低廉的价格狂卖了56000台，并且1957年尼康的sp旁轴相机也同尼克尔镜头、尼康光学玻璃一起获得了1958年布鲁塞尔世博会大奖。 纽约时报甚至特别撰文评价尼康镜头在低温环境下比德系镜头更好，达到世界最高水平！
在这种光环的加持下，尼康的产品彻底扭转了当期日系产品廉价而劣质的形象，可以说尼康就是当时日系制造业的最高水准！
1959年是日系相机厂商们纵横捭阖的一年，也是划分市场份额的一年。各家相机厂商都铆足了劲，要在这一年里打下属于自己的一亩三分地。错综复杂的产品竞争关系与百花齐放的产品推广，一时间让人眼花缭乱。
首先是1959年5月佳能抢先发布了自家最新的单反相机，当时佳能花了大力气连续吹了三个月的canon Flex相机，在其他各家爬墙头看戏的时候，尼康一副你们一起上我赶时间的架势直接甩出了震惊世界的F初代目：Nikon大F。
结果当时的欧洲德系、北美柯达甚至日本同行们，看完尼康大F惊世骇俗的性能参数以及设计理念后，直接就给跪了。因为尼康把当时全世界相机领域里最新最强最好的功能以及技术都融合在了一台相机上。可以说在大F推出之前，尼康只能说在相机领域里小有名气却无法被认可，当时代表整个行业当时无论专业用户还是各家机构，都以德系厂商马首是瞻，而尼康大F之后就瞬间震震撼了整个行业。
硬朗锐利的工业设计语言、纯金属的机身打磨、首次使用钛金属作为生产强耐用性关键快门、超出一个时代的模块化设计思路：取景器、对焦屏、卷片马达底座，甚至快门按钮都可以自行拆解更换。外形强势、内在凶悍，实打实的性能参数，在当时算是开创了一个新的时代。
由于尼康F初代是全机械的相机，保养拆修就是最单纯的更换磨损件以及上油。理论上只要有可供替换的机械零件和会保养的师傅，这台相机的寿命就是无限的。而大F也为尼康奠定了相机的发展思路与设计方向：
追求极致的坚固耐与严苛使用场景下的性能稳定，在任何情况下用户都可以放心的拍摄，即使是在战争或外太空环境。
英国一名战地摄影师唐·麦卡林的一台尼康大F在柬埔寨金边东部的波罗缅省为唐·麦卡林挡住了一颗AK47射出的子弹，最夸张的是在被7.62毫米子弹击中后，这台尼康大F竟然还可以正常工作。被尼康大F真男人的操作所震撼的唐·麦卡林一直继续用它拍摄，直到第二天他又被迫击炮弹的爆炸所击伤，也不知道他到底是运气好还是运气衰了，总之在送医途中，唐·麦卡林一直把这台尼康F抓在手中。也正是从那个时代开始，尼康相机成为了战地摄影师们最可靠最信赖的伙伴。
唐·麦卡林 著名英国战地记者，被公认为当今世上最杰出的、最为勇敢且最为敏感的战地记者
如果让我旅行，我会选择复式和莱卡，如果让我挣钱，我会选择佳能和索尼，但如果让我在炮火连天不知明日生死的战场上，我唯一且只会选择信赖的只有尼康。
1971年，尼康被NASA选中，取代哈苏成为NASA航空项目的合作伙伴。因为NASA认可的标准只有一个：这个星球上最坚固可靠的一台相机！假如把全世界所有厂商的相机都扔进了太空里，只有能撑到最后的才能成为NASA的选择，而唯有尼康很荣幸的获得MIT出身、挑剔与偏执狂的工程师们的认可。
1971年，9台基于尼康Photomic FT所改造的相机随着阿波罗15号登上了月球，而尼康在接下来的近半个世纪中也继续忠诚的为NASA提供了代号为最可靠相机的产品。
在2017年里，NASA专门从195亿美金的预算里拨出了34.45万美金来采购最新的尼康D5用在空间站中。从尼康D3S开始，NASA认为尼康D系列的质量已经达到了无需任何特殊改装即可使用的标准，也就是说尼康用户手中的D3S到D5和NASA在太空中所使用的尼康相机是一模一样的。
超低色散就是传说中的ED镜片（也就是佳能的UD萤石镜片和索尼的AD镜片）作为世界上首个通过连熔技术实现大型量产ED成品玻璃的厂家，尼康在这个领域里几乎保持了近30年的垄断和领先。
尼康作为世界上第一个量产型半导体光刻机技术的研发销售企业，尼康2号光刻机代表着当时日本工业的最高技术成就。在1971年以后率先使用尼康光刻机的日本半导体企业开始制霸全球半导体产业。尼康的设备也被东芝、日立、英特尔、德州仪器等世界先进半导体芯片生产厂家所采用，甚至到21世纪的、开始，尼康也依然与后来居上的ASML保持着光刻机的划江而治。
F2的出现依旧捍卫着尼康的骄傲，市面上没有一个敢于直迎其锋。尼康当时为了测试F2的可靠程度，连续不断拍摄了4000多个胶卷，因为当时胶片相机仍然是手动扩片，尼康生产实验人员在流水线上随机选择的相机产品，要通过144000次的测试之后，才会为这批相机盖上合格的标识。
用造武器的理念来造相机，尼康的丧心病狂开始在胶卷上逐渐显露。当时胶片相机一卷只能拍摄36张照片，拍摄完后需要手动更换胶卷非常不方便，对于需要一次大批量拍摄的专业摄影师来说太过于繁琐，而尼康F2配合电动卷片马达可以达到每秒5张的拍摄速度，一卷胶卷7秒就拍摄完了。为了解决这个问题，尼康为其加持了超大的弹鼓，在250张弹鼓成就达成后甚至还出现了750张的弹鼓，真可谓丧心病狂，一时间体育赛事上几乎全是尼康的相机。
尼康从1964年开始的东京奥运会就统治了所有专业体育与赛事的拍摄，直到2000年开始，佳能在自动对焦市场和连拍技术耕耘，才逐渐开始在专业体育赛事上出现。
2000年是新世纪的开始，也是数码时代的到来，但是自进入数码时代后，尼康就一直在走下坡路，尼康的反应总是比市场反馈慢一拍，原本的市场份额被不断瓜分。甚至在2017年尼康中国宣布破产，今年也就是2020年的市场份额下跌最严重，甚至被董事会发文质疑相机部门存在的意义。
百年尼康，历经残酷战场的炮火纷飞、奥运赛场的光芒闪耀、永恒太空的无边寂静，却在我们这个最好的时代慢慢走向衰败。未来，传奇是否还能继续？