2002年４月，我国正式成立了国家地震灾害紧急救援队。根据国务院的要求，全国各地都在积极推进地震灾害紧急救援队的组建工作。
就现阶段来说，全国相继成立了地震灾害紧急救援队１３个（国家队２个、有３个救援队分别成立在武警和省地震局，其余８个救援队成立在各省市消防总队特勤大队）。
在地震发生后救援的第一步是搜索。我们救援人员必须在很短的时间内找到幸存者，把伤害降低到最低限度。现在国家地震救援队引进了“蛇眼”探测仪，“蛇眼”就是一种搜索仪器，它的学名叫“光学生命探测仪”，是利用光反射进行生命探测的。仪器的主体非常柔韧，像疏通下水道用的蛇皮管，能在瓦砾堆中自由扭动。仪器前面有细小的探头，可深入极微小的缝隙探测，类似摄像仪器，将信息传送回来，救援队员利用观察器就可以把瓦砾深处的情况看得清清楚楚。
常用的搜索仪器还有另外两种：热红外生命探测仪和声波振动生命探测仪。热红外生命探测仪具有夜视功能，它的原理是通过感知温度差异来判断不同的目标，因此，在黑暗中也可照常工作。声波振动生命探测仪靠的是识别被困者发出的声音。人类有两个耳朵，这种仪器却有３－６个耳朵，它的耳朵叫做“拾振器”，也叫振动传感器，它能根据各个耳朵听到声音先后的微小差异来判断幸存者的具体位置。说话的声音对它来说最容易识别，因为设计者充分研究了人的发声频率。如果幸存者已经不能说话，只要用手指轻轻敲击，发出微小的声响，也能够被它听到。关键是噪声的影响不能太大。
以上３种搜索仪器都是国际上比较先进的，可它们还不是最“聪明”的搜索能手，在此基础上国家救援队和部分省（市）救援队还引进了一批特殊的“队员”——搜索犬。经过专业培训后，它们成了百发百中的搜索行家。犬对气味的辨别能力比人高出百万倍，听力是人的１８倍，视野广阔，有在光线微弱条件下视物的能力，是国际上普遍认为搜救效果最好的“设备”。用犬搜索是现场搜索最为行之有效的方法之一。经验表明：如果用人工搜索需要３０－６０分钟才能完成一个地方的搜索，而用犬则只需５－１０分钟。在某一地点，如果连续用两条搜索犬都未发现幸存者，则１００％可以认为该地区不会有幸存者。当然，犬搜索也不是万能的，在使用犬搜索时，应当注意风向。有时搜索犬只能告诉你有幸存者，而无法告诉你准确位置，此时应结合电子设备进行准确定位。
我国的地震预报，已居于世界先进行列。但由于地震是一种十分复杂的自然现象，地震预报仍处于探索阶段，带有一定的经验性和局限性。因此，减少地震灾害必须走综合防御的道路。其中搞好防震减灾宣传，普及地震科学和防震抗震知识，提高全民防灾意识是一项十分重要的工作。地球上每天都在发生地震，一年约有５００万次。其中约有５万次人们可以感觉到；能造成破坏的约有１０００次；７级以上的大地震平均一年有十几次。
