据央视新闻11月14日报道，随神舟十六号载人飞船返回的第五批实验样品，已经交付给科学家进行后续研究，其中包括4个线虫实验盒。
这种线虫名为秀丽隐杆线虫，已不是第一次“登上太空”。此前在神舟八号、神舟十号和十五号，秀丽隐杆线虫都曾被带上太空。
“选择把线虫送上太空来进行辐射研究，是因为线虫对辐射较耐受，可以适应不同剂量的，不同射线类型的处理，为后续机制研究提供一个较好的模型。”南方医科大学放射医学系教授周美娟表示，线虫生长周期短，易于培养，人工培养成本低；且虫体小、透明、结构简单，易于观察伤后的反应；此外线虫的繁殖力强，生长周期短，辐射处理后，易于筛选突变株和观察对子代的影响；且线虫的基因组已经完全测序，其中有40%的基因与人同源。
另据央视新闻此前报道：神十五3名航天员回家的时候，从空间站带到地球上20多公斤的实验样品，其中也有线名航天员将线虫放在问天实验舱生命生态实验柜的小型通用培养实验模块中，但由于中国空间站科学仪器毕竟有限，而且空间站航天员有限，每天日常工作很繁忙，不能对线虫进行深入研究，所以在神十五返回的时候，线虫又随着神十五回到地面。
此次被送上太空的秀丽隐杆线虫，被用于中国空间站首次开展的舱外辐射生物学暴露实验，返回的实验样品将被用于研发新型抗辐射药物。
此前，大连海事大学环境系统生物学研究所教授赵磊在接受央视采访时介绍，课题组主要关心的是在长期的舱外暴露条件下，空间辐射对秀丽隐杆线虫的一些损伤效果、它的修复机制，以及如何使用一些药物去缓解损伤。希望通过研制舱外暴露平台并进行一系列暴露实验，实现空间辐射损伤评估与预警，并研发新型抗辐射药物，来降低空间辐射损伤及健康风险等。
“上述实验属于航天医学的范畴，其旨在分析太空辐射对航天员的健康影响的基础上，寻找解决航天员太空辐射损伤的方法。不过，太空辐射的相关研究成果将来也可服务地面的百姓，包括空间辐射风险评估、辐射防护策略、健康监测技术、肿瘤治疗新方法等。”南方医科大学放射医学系教授周美娟解释。
除了线虫之外，神舟十五号航天员还携带了细胞、拟南芥、再生稻等生命实验样品，其中再生稻就是从地球上把种子带到空间站，在空间站环境下种植水稻，完成发芽抽穗，开花结果，种植收获的全过程，这个实验在神十四的时候就进行过了，也带了种子回来，神十五继续神十四没完成的实验，水稻完成收获后，将水稻种子以及生长的各个阶段样本，带回地球。
另据光明网今年6月4日报道，随神舟十五飞船返回舱共下行15项科学项目的实验样品，包括细胞、线虫、拟南芥、再生稻等生命实验样品，以及多种合金材料、新型红外探测器材料、非晶薄膜材料等材料实验样品，下行实验样品总重量20余公斤。
